How to Ask and Tell the Time in French

When you want to ask what time it is, use Quelle heure est-il ?. To answer, start with Il est and then add the number of hours. For times after the hour, use et with the number of minutes. For example, Il est trois heures et dix means it’s 3:10.

Special expressions are used for quarters and halves:

• et demie indicates half past. For 7:30, say Il est sept heures et demie.
• et quart means quarter past. For 9:15, say Il est neuf heures et quart.
• moins le quart means a quarter to. For 4:45, say Il est cinq heures moins le quart.

Examples:

• Combien de heures ? (less formal, but the main phrase is Quelle heure est-il ?)
• Il est huit heures.
• Il est six heures et quart.
• Il est dix heures moins le quart.
• Il est midi. (noon)
• Il est minuit. (midnight)

Asking and Giving the Date in French

To ask for the date, use Quelle est la date aujourd'hui ? or simply C’est quelle date ?

When stating a date, say C’est le followed by the day and the month, and you can add the year at the end if needed. For example, C’est le 14 juillet or C’est le 14 juillet 2024.

• le calendrier is the calendar.
• le jour is the day.
• le mois is the month.
• l’année is the year.
• la semaine is the week.

French dates always use the day before the month.

Examples:

• Aujourd'hui, c’est le 5 mai.
• Mon anniversaire est le 3 mars.
• Nous sommes en 2024.
• La semaine commence lundi en France.

The format is always: le + [number] + [month]. For the first of the month, use le premier, for example, le premier janvier.